El Beso de La Noche

Cuando un soldado se acercó a ellos para preguntarle si estaba siendo molestada, entonces ella había dijo fríamente.  -Este esclavo sin valor me tocó. Quiero que lo golpeen por eso.

Incluso después de dos mil años esas palabras resonaban a través de él. Al igual que la apariencia despiadada de su cara mientras cambiaba de dirección y lo dejaba con los soldados, que alegremente habían llevado a cabo su orden.

-No vales nada, esclavo. No eres bueno para nada. Ni siquiera vales las migajas que te mantienen vivo. Si tenemos suerte tal vez mueras, y nos ahorres las raciones del invierno para un esclavo que tenga más valor.

Nick gruñó como si sus recuerdos lo sujetasen. Incapaz de enfrentar el dolor que causaban, sus poderes explotaron. Cada bombilla en la sala se hizo añicos, el fuego crepitó en la chimenea, esquivando por poco a Sasha, que había estado echado allí. Los cuadros se cayeron de las paredes.

Todo lo que quería era que el dolor se detuviera...

___________ gritó ante los sonidos extraños que asaltaban a sus oídos. -¿Sasha, qué está ocurriendo?

-El bastardo trató de matarme.

-¿Cómo?

-Disparó una bola de fuego de la chimenea a mis cuartos traseros. Hombre, mi pelaje esta chamuscado. Está teniendo un ataque de algún tipo y usando sus poderes.

-¿Nick?

La cabaña entera tembló con tal ferocidad que ella medio esperaba que esta estallara.

-¡Nick!

El silencio era total.

Todo lo que ___________ podía oír era el latido de su corazón.

-¿Qué está ocurriendo?  -preguntó a Sasha.

-No sé. El fuego se apagó y no puedo ver nada. Esta completamente oscuro. Él hizo añicos las luces.

-¿Nick?  -intentó otra vez.

Otra vez nadie contestó. Su pánico se triplicó. Podía matarla y ni ella ni Sasha lo verían venir.

Podía hacerle cualquier cosa.

-¿Por qué me salvaste?

Saltó ante el sonido de su voz justo al lado de su oreja mientras se sentaba en el sofá. Estaba tan cerca de ella que podía sentir su respiración caliente en su piel.

-Estabas herido.

-¿Cómo supiste que estaba herido?

-No lo supe hasta después de que te traje adentro. Yo... pensé que estabas borracho.

-Sólo un tonto redomado metería a un hombre extraño en su casa cuando es ciego y vive solo. No me trates como a un idiota.

Ella tragó. Era bastante más listo de lo que ella había creído.

Y bastante más espeluznante.

-¿Por qué estoy aquí? -demandó.

-Te lo dije.

Él apartó de un empujón el sofá con tanta fuerza que patinó hacia adelante varios centímetros. Luego estaba delante de ella, inmovilizándola contra los cojines. Haciéndola temblar por su presencia feroz. -¿Cómo me metiste?

-Te arrastré.

-¿Sola?

-Por supuesto.

-No pareces lo suficientemente fuerte.

Ella boqueó con miedo. ¿Qué iba a hacerle? ¿Qué intentaba hacerle?  

-Soy más fuerte de lo que parezco.

-Pruébalo -agarró sus muñecas.

Ella forcejeó con él para varios segundos. -Déjame ir.

-¿Por qué? ¿Te soy repulsivo?

Sasha gruñó. Ruidosamente.

Ella se congeló y miró encolerizadamente hacia donde esperaba que su cara estuviese.

-Nick -dijo ella dijo.  -Me estas lastimando. Déjame ir.

Para su sorpresa, lo hizo. Se movió hacia atrás muy ligeramente pero su presencia enojada era todavía tangible. Opresiva. Aterradora.

-Has algo inteligente, princesa -gruñó él en su oreja. -Quédate lejos de mí.

Lo oyó alejarse.

-Él es culpable -lanzó Sasha. -___________. Júzgale.

No podía. Todavía no. Aún cuando Nick la había asustado. Aún cuando en este momento se veía desequilibrado y aterrador.

Él realmente no la había lastimado. Sólo la había asustado, y eso no era algo por lo que alguien debía morir.

Después de esto, ella podía entender perfectamente cómo pudo haber explotado y matado a todas las personas en el pueblo que le había sido confiado para defender.

¿Explotaría así con ella?

Ya que ella era inmortal, no la podía matar, pero sí la podía lastimar.

Un juez menor podría haber seguido adelante y dar el veredicto basado solamente en las acciones de esta noche. Ella estaba tentada, pero no lo haría. Todavía no.

-¿Estás bien? -preguntó Sasha después de que ella se rehusase a responder su demanda de un veredicto.

-Sí.

Pero ella mentía y tenía el presentimiento que Sasha lo sabía. Nick la había aterrorizado de una forma que nadie antes había hecho.

Por demasiados siglos, había juzgado a incontables mujeres y hombres. Asesinos, traidores, blasfemadores. Tu nómbralos.

Pero ninguno de ellos la había asustado alguna vez. Ninguno de ellos alguna vez la había hecho querer salir corriendo hacia la protección de sus hermanas.

Nick lo hacía.

Había algo acerca de él que realmente no estaba sano. Ella era capaz de tratar con personas que trataban de esconder su locura. Hombres que podían jugar a ser héroes galantes mientras por dentro eran fríos y crueles.

Nick había explotado y aun así no la había lastimado.

Al menos todavía no.

Pero sus métodos intimidantes iban a tener que irse.

Recordó las palabras de Acheron para ella: "Es sólo con el corazón que uno puede ver correctamente..."

¿Qué había dentro del corazón de Nick?

Exhalando largamente, ___________ extendió sus sentidos y trató de localizar a Nick.

Como antes, no lo pudo localizarlo para nada. Era como si él estuviera tan acostumbrado a mantenerse oculto que no se registraba en el radar de nadie. Ni aun en el suyo intensificado.

-¿Dónde está? -preguntó a Sasha.

-En su cuarto, pienso.

-¿Dónde estas?

Sasha vino y se sentó a sus pies.  -Artemisa tiene razón. Por el bien de la humanidad, él debe ser eliminado. Hay algo seriamente mal con este hombre.

___________ frotó sus orejas mientras consideraba eso.  -No sé. Acheron negoció con Artemisa a fin de que yo pudiera juzgar a Nick. Él no habría hecho eso sin una razón. Sólo un tonto hace trueques con Artemisa por nada. Y Acheron está muy lejos de ser un tonto. Debe haber algo bueno en Nick o si no...

-Acheron siempre se sacrifica por sus hombres. Es lo que él hace  -se mofó Sasha.

-Tal vez...

Pero ella lo conocía mejor. Acheron siempre haría lo que fuese mejor para todos los involucrados. Él nunca antes había interferido a la hora de juzgar o ejecutar un Cazador Oscuro rebelde, y aún así, le había pedido personalmente que juzgara a éste

Él no había permitido que asesinaran a Nick novecientos años atrás por destruir su pueblo y a los inocentes humanos.

Si Nick verdaderamente planteaba un peligro, entonces Acheron nunca hubiera negociado con ellos por una audiencia o para permitirle al Cazador Oscuro vivir. Allí tenía que haber algo más.

Ella tenía que creer en Acheron.

Tenía que hacerlo.

Nick se sentó solo en su cuarto, observando a la nieve caer afuera, a través de las cortinas abiertas. Estaba sentado en la silla mecedora, pero la mantenía inmóvil. Después de su "sobrecarga", había ido a través de la casa reemplazando bombillas y recogiendo los cuadros quebrados. Ahora todo estaba misteriosamente quieto.

Tenía que salir de allí antes que explotara otra vez. ¿Por qué la tormenta no se detenía?

La luz del vestíbulo se prendió, cegándolo por un momento.

Él miró ceñudamente. ¿Por qué ___________ prendía luces cuando era ciega?

La escuchó pisar suavemente por el vestíbulo hacia la sala. Parte de él quería unírsele, hablar con ella. Pero él nunca había sido dado a la conversación insustancial.

No sabía como conversar. Nunca nadie había estado interesado en cualquier cosa que él tuviera para decir.

Así es que lo mantenía para sí mismo y eso estaba bien para él.

-¿Sasha?

El sonido de su melódica voz lo traspasó como un vaso haciéndose añicos.

-Siéntate aquí mientras hago otro fuego.

Casi se levantó para ayudarla, pero se forzó a permanecer en su silla. Sus días como criado para los ricos habían terminado. Si ella quería un fuego, entonces ella era tan capaz para hacer uno como lo era él.

Por supuesto que él podía ver para atizar el fuego y sus manos eran ásperas por el arduo trabajo.

Las de ella eran suaves. Delicadas.

Manos frágiles que podían apaciguar...

Antes de darse cuenta, se dirigía hacia la sala.

Encontró a ___________ arrodillada frente al hogar, tratando de empujar nuevos leños sobre la parrilla de hierro. Estaba luchando contra eso y haciendo lo mejor para no quemarse durante el proceso.

Sin decir una palabra, la hizo para atrás.

Ella se quedó sin aliento, alarmada.

-Muévete de mi camino -gruñó él.

-No estaba en tu camino. Tú te metiste en el mío.

Cuando se rehusó a moverse, la alzó y la dejó caer en el sillón verde oscuro.

-¿Qué estas haciendo? -preguntó con expresión sobresaltada.

-Nada -. Regresó al hogar y prendió el fuego.  -No puedo creer que con todo el dinero que tienes, no tengas a nadie aquí para ayudarte.

-No necesito a nadie que me ayude.

Él hizo una pausa ante sus palabras. -¿No? ¿Cómo haces para estar por tu cuenta?

-Simplemente lo hago. No puedo soportar a alguien tratándome como si estuviera inválida. Resulta que soy tan capaz como cualquier otro.

-Muy bien por ti, princesa -. Pero él sintió otra oleada de respeto por ella. En el mundo en que había crecido, las mujeres como ella nunca hacían nada por ellas mismas. Habían comprado a personas como él para servir a todos sus antojos.

-¿Por qué me llamas princesa todo el tiempo?

-¿Es lo que eres, no? El querido brillante de tus padres.

Ella frunció el ceño. -¿Cómo sabes eso?

-Lo puedo oler en ti. Eres una de esas personas que nunca han tenido un momento de preocupación en su vida. Todo lo que alguna vez has querido, lo has tenido.

-No todo.

-¿No? ¿Qué es lo que te ha faltado alguna vez?

-Mi vista.

Nick se quedó callado mientras sus palabras sonaban en sus oídos. -Sí, ser ciego apesta.

-¿Cómo lo sabes?

-Estando ahí, habiéndolo sido.