El Beso de La Noche

Nadie tuvo la posibilidad. Un enjambre de demonios alados entró volando al cuarto. Nick maldijo. Él nunca había visto nada como ellos. Eran del color del herrumbre y chillaban como banshees mientras volaban hacia ellos. Ellos tenían tres colas de púas que manejaban como fustas.
Acheron sostuvo sus manos en alto y los hizo estallar con la energía eléctrica. Ellos retrocedieron, pero siguieron viniendo.
–Saquen a __________ de aquí –ordenó Acheron.
Ellos se dirigieron de nuevo a la escalera sólo para encontrar a Daimons que subían desde abajo. Nick sacó dos srads, sacando a cuatro de las criaturas, pero ni siquiera eso los hizo disminuir.
–Estamos rodeados.
Acheron habló en una lengua que Nick no podía entender. Los demonios hicieron una pausa y volaron alrededor como si se hubieran aturdido por su orden.
–Esto no detendrá a los demonios por mucho tiempo –gritó Ash, su voz apenas perceptible sobre el batir etéreo de las alas y los truenos.
Ash levantó sus manos y los Daimons entraron corriendo en lo que aparentaba ser una barrera invisible entre ellos.
Nick condujo a Zarek abajo al vestíbulo esperando encontrar otra salida del edificio. Él empujó abriendo una puerta a un cuarto más pequeño.
–Creo que ella se está muriendo. –La voz de Zarek envió una frialdad eléctrica por él.
–Ella no está muriendo.
–Nick, pienso que ella se muere –repitió él.
Olvidando a los demonios, Nick la tomó de los brazos de Zarek y la puso con cuidado en el suelo. Su cara estaba tan pálida que lo sacudió.
–¿__________? –susurró él, su corazón resonando–.¿Bebé, puedes mirarme?
Ella lo hizo, pero en vez de la vibración que él estaba acostumbrado a ver, vio el dolor y profundo arrepentimiento.
–Estás libre, Nick –ella susurró–. Lo hice romper la maldición.
–¿Qué?
–Ella negoció su alma con Camulus para que te liberara. –Zarek curvó su labio a él–. Le dije que no lo hiciera, que era un truco. Pero no me escuchó y en cuanto ella accedió, el bastardo le disparó.
Nick se ahogó.
–¡No! –él rugió a ambos–.¿__________, por qué?
–Él dijo que te mataría. Pensé que solamente tomaría mi alma, Nick. Yo no sabía que él haría esto. Yo no sabía que él no podía tomar posesión de mi alma sin matarme primero.
Nick arrancó el medallón del cuello de __________.
–Maldita seas, Morrigan –gritó él, lanzándolo contra la pared–.¿Cómo pudiste abandonarla también?
Ella presionó su mano fría contra los labios de él.
–Shh, Bebé. No digas eso. Esto es mi culpa.
–Le dije que siempre había una trampa. Pero ella no hizo las preguntas correctas.
Los lágrimas fluyeron por las mejillas de Nick mientras la miraba luchar por respirar. Una y otra vez en su mente él recordó cada momento de su tiempo juntos, tanto en esta vida como en la anterior.
Él vio la cara brillante y sensible de __________ la primera vez que habían hecho el amor. La vio luchar con Beth por su atril.
La oyó cantar “Puff, el Dragón Mágico” mientras garabateaba.
Él tomó sus manos en las suyas y las besó, con su olor a pintura, trementina, y patchouli. Las manos que crearon obras de arte impresionantes.
Las manos que podrían desgarrarlo con un simple contacto...
–No voy a perderte otra vez –él suspiró–. No así.
Zarek avanzó.
–¿Qué estás haciendo celta?
–Aléjate de mí.
Nick colocó sus manos sobre su herida del pecho y cerró sus ojos, se forzó a calmarse, obligando a sus emociones a que lo abandonaran, y luego él convocó sus poderes de Dark Hunter, y dejó que se derramaran sobre él. Su fuerza inmortal permitida, se levantó. Esta se hinchó y se movió de sus manos hacia el cuerpo de ella.
Sus brazos ardían mientras él absorbía su herida en su propio pecho.
Normalmente, esto dolía cuando lo hacía. Esta noche, el dolor mutilaba porque esta no era una herida pequeña.
Esta era mortal.
Jadeando por la desgarradora agonía de su corazón siendo perforado, Nick cayó lejos de ella.
__________ se quedó inmóvil, esperando que el dolor volviese.
No lo hizo.
Con miedo de estar ya muerta, ella buscó el lugar en su pecho donde Camulus le había atinado la explosión. No había más una herida allí.
–¿Nick? –Ella se sentó para ver que Zarek lo miraba fijamente a él–. ¡Oh Dios, no! –ella gritó mientras veía a Nick yacer en el suelo sangrando. Ella se arrastró a su lado y lo tomó en sus brazos. –¿Qué has hecho?
–Él tomó tus heridas en su propio cuerpo –explicó Zarek–. Ahora, en vez de morir tu, él lo hará.
–¡No, Nick, no! Por favor no mueras –ella le pidió.
–Shh –Nick dijo silenciosamente–. Está bien.
Ash atravesó corriendo la puerta, los miró y maldijo.
–¿Qué pasó?
–El celta absorbió sus heridas.
La voz de Zarek era apenas más que un susurro y llena de incredulidad.
Algo golpeó la puerta. Con fuerza.
–No te preocupes –dijo Ash–. Tengo un escudo sobre el cuarto. Los dioses no pueden pasar aquí hasta que ellos lo violen.
–Sí, pero de la forma que van, ellos tendrán la puerta derribada en cualquier momento –dijo Zarek. Él empujó a Ash hacia Nick–. Ve, sácalo de aquí. Te cuido las espaldas.
–¿Estás seguro? –Ash preguntó.
Zarek asintió.
–Entonces ayúdame, Esclavo –gruñó Dionisio desde el otro lado de la puerta, te veré aniquilado por esto.
Zarek se rió con frialdad.
–Ven, consigue algunos.
Ash abrió la puerta sobre el lado opuesto del cuarto.
__________ estaba aterrorizada. Ella no sabía qué pasaba. Todavía no podía creer que Zarek hubiera cambiado y los estuviera ayudado. Tampoco podía pensar en la visión de Nick cubierto de sangre.
Todo pasaba tan rápido que quería escaparse y esconderse. Pero no podía.
Nick necesitaba que fuera fuerte por él y ella se rehusaba a fallarle.
Mientras comenzaba a alejarse de Zarek, él la llamó.
–¡Eh!, ¿__________? –ella miró hacia atrás, a él–. Gracias por el tazón.
Entonces él giró para esperar a los dioses, para interponerse entre la barrera de Ash y la puerta.
Asombrada por sus acciones, __________ corrió para ayudar a Ash a llevar a Nick abajo al vestíbulo y dentro del último cuarto a la izquierda. Ash lo puso con cuidado en el suelo, luego usó sus poderes para sellar el cuarto.
La mano de __________ temblaba mientras se arrodillaba al lado de Nick. Él estaba pálido y temblaba. Su cuerpo entero estaba cubierto de sudor y sangre.
–Resiste, bebé –susurró ella, sin estar segura si él podía oírla ahora–.¿Él es inmortal, no? –preguntó ella a Ash–. Él estará bien.
Ash sacudió su cabeza.
–Su corazón está perforado. Cuando deje de latir, él morirá. Otra vez. –Su cara severa, Ash alzó la vista al techo–.¡Artemisa! –gritó él –pon tu culo aquí, ahora mismo.
Un destello de luz casi cegó a __________ mientras la diosa aparecía al lado de ella. Artemisa le dirigió una mirada furiosa a Acheron.
–¿Cuál es tu problema?
–Necesito el alma de Nick. Ahora.
Ella se rió con incredulidad a él.
–Perdóname, Acheron, pero no has pagado el precio por ella.
–¡Caray!, Artie, se está muriendo. No tengo tiempo para negociar.
Ella se encogió de hombros.
–Entonces cúralo.
–No puedo y tú lo sabes. Esta es una herida mortal de un dios. No me permiten interferir con esto.
__________ sintió un flujo de ondulación eléctrica por el cuarto.
La rabia oscureció su visión mientras ella miraba fijamente a la egoísta diosa. __________ comenzó a abalanzarse hacia ella, pero Ash la agarró y la tiró hacia atrás.
__________ tembló de miedo y de cólera.
–Dámela, ahora. –La profunda voz de Acheron parecía como truenos–. Hazlo y te daré una semana de sumisión total.
Un destello interesado oscureció los ojos de Artemisa.
–Que sean dos.
__________ vio la furia y la resignación en la cara de Ash.
–Hecho.
Artemisa extendió su mano y una gran piedra castaña apareció en su palma. Cuando Ash fue a tomarla, Artemisa la alejó de su alcance.
–Vendrás a mí al amanecer.
–Lo haré, lo juro.
Artemisa rió de satisfacción, luego le dio la piedra a Ash. Ash se volvió a Nick. Entonces, él encontró la mirada fija de __________.
–__________, vas a tener que tomar esto en tu mano y sostenerlo sobre la señal de marca hasta que su alma vuelva a su cuerpo.
Ella la alcanzó, pero Nick cogió su muñeca. Ella no sabía que él estaba todavía consciente hasta que sintió el debilitado apretón a su brazo.
–Ella no puede, Ash.
–¡Nick! –dijo ella, enfadada porque él la detenía–.¿Qué estás haciendo?
–No, __________ –susurró Nick, su voz tensa–. Si tomas eso, va a dejar una cicatriz en tu mano. Esto podría dejarte incapaz de dibujar o de pintar para siempre.
Su mayor miedo.
Ella miró dentro de los ojos llenos de dolor de Nick.
Su mayor amor. No había ninguna duda.
Ella agarró la piedra de la mano de Ash, luego gritó mientras esta chamuscaba su carne.
–Mira a los ojos de Nick. –Ella oyó la voz de Ash dentro de su cabeza–. Y por el bien de Zeus, por favor no dejes que se vaya su alma. Concéntrate...
Ella lo hizo y el dolor disminuyó, pero de todos modos podía sentir el fuego de la piedra que chamuscaba su mano.
El tiempo se detuvo mientras ella se miraba fijamente en los ojos de azabache de Nick. Los recuerdos de esta vida y de la antigua combinados en su mente. Ella recordó su propia muerte, a Nick que la sostenía en su final.
Ella se agachó y lo besó.
–Estoy contigo, amor.
Nick tomó su último aliento y se relajó. Su propio corazón dejó de latir cuando el terror crudo la consumió. ¡Por favor, por favor, deja que esto funcione!
Ash colocó su mano sobre la marca de arco y flecha de Nick. Despacio, el calor se desvaneció y la piedra cambió de apagada a colores.
De todos modos su mano se quemó.
Cuando estuvo completamente fría, ella dejó caer la piedra y esperó.
Nick no se movía. No respiraba.
Él yacía ahí, completamente inmóvil y sin responderle.
–¿Nick? –preguntó ella, todo su cuerpo sacudido por el miedo de que se hubiera ido.
Justo cuando ella estuvo segura que él estaba muerto, él dio un aliento profundo y abrió sus ojos.
__________ soltó un alegre grito mientras miraba sus ojos de ámbar.
Ella lo abrazó mientras la puerta detrás de ellos volaba al abrirse.
Los Daimons, los demonios, y los dos dioses irrumpieron en el cuarto. No había ningún signo de Zarek en ninguna parte. Ella sólo esperaba que ellos no lo hubieran matado.
Nick se levantó de un salto y se puso entre __________ y los demás.
Ash se puso de pie, listo para luchar.
–Es medianoche –dijo Dionisio con una carcajada–. Que comience la función.
Los demonios se movieron a un lado y en el medio apareció el “gemelo" de Acheron.
–¡Hola!, Acheron –dijo Styxx en un tono que no era cálido ni de bienvenida. –¿Ha pasado tiempo, verdad? Once mil años más o menos.
Nick contuvo el aliento. Él no podía creer lo que veía.
Él lo había sospechado, pero ahora la realidad caía sobre él. Ash había tenido un hermano gemelo todo este tiempo. ¿Por qué lo había ocultado? ¿Y cómo podía Styxx todavía estar vivo y no ser un Dark Hunter también? Esto no tenía sentido.
Styxx se acercó a Acheron.
–Retírate, Styxx –dijo Ash severamente. –No quiero hacerte daño, pero voy a hacerlo si me obligas. No te dejaré liberarla.
Styxx encontró la mirada fija de Nick y se rió.
–Esto se parece a alguna telenovela mala, verdad? Gemelo bueno, gemelo malo. –Su mirada furiosa retornó a Acheron–.¿Pero, somos realmente gemelos, o no, Acheron? Solamente compartimos la misma matriz por un ratito.
Styxx se movió para estar de pie detrás de Ash, quien estaba notablemente tenso. Eso no parecía propio de Ash permitir a alguien hacerle eso y aún él parecía estar congelado por alguna fuerza invisible.
Styxx estaba tan cerca de él que apenas una mano los separaba.
Ellos no se tocaban.
Styxx se inclinó hacia adelante para hablar en un tono bajo cerca del oído de Ash.
–¿Le contaremos quien es el bueno de Acheron? ¿Yo debería decirle cuál de nosotros vivió su vida con dignidad? ¿Cuál de nosotros era respetado por los Griegos y Atlantes y de quién se reían?
Styxx extendió su mano alrededor del cuello de Ash y la colocó en el punto exacto donde la cicatriz de Ash con frecuencia moraba.
Él tiró a Ash hacia atrás contra él para que poder susurrar al oído de Ash en una lengua que Nick no podía entender. Ash jadeó como si estuviera en las convulsiones de una pesadilla.
Sus ojos estaban atormentados y con la mirada ausente, su respiración desigual. De todos modos él no se movió para romper el asimiento de Styxx.
Nick miró, inseguro de lo que él debería hacer. Seguramente Ash podría manejar esto. Él nunca había conocido nada que Ash no pudiera manejar.
–He aquí, Acheron –dijo Styxx en inglés, entre dientes apretados. –Recuerda el pasado. Recuerda qué eras. Quiero que vuelvas a vivir todo aquello. Que vuelvas a vivir cada cosa asquerosa que alguna vez hiciste. Cada lágrima que hiciste verter a mis padres por ti. Cada momento que tuve que mirarte y avergonzarme de que llevaras mi cara.
Nick miró como lágrimas llenaban los ojos de Ash y temblaba. Él no conocía qué secretos ocultaba Ash, pero ellos debían ser horribles para afectarlo de tal modo. Personalmente, no le preocupaba qué hubiera hecho Ash en su pasado. Durante mil quinientos años, él nunca supo que Ash hiciera nada que no fuera caritativo y decente.
Secretos o no, los dos eran amigos.
–Déjalo ir –ordenó Nick.
Styxx levantó su cabeza, pero se rehusó a liberar a Ash. Él apretó su sujeción sobre la garganta de Ash.
–¿Recuerdas cuándo moriste, Acheron? ¿La manera en que mi padre y yo te encontramos? Nunca he sido capaz de olvidarlo. Cada vez que he pensado en ti, esa es la imagen que tengo. Eres repulsivo. Asqueroso.
–Mátalo –pidió Dionisio–, y abre la entrada.
Styxx no pareció oírlo, su atención estaba fijada en Ash.
Camulus se abalanzó hacia ellos con una daga. Nick se precipitó y ellos lucharon por el arma. Los demonios atacaron mientras Styxx seguía burlándose e insultando a Ash.
–Mátalo, Styxx –pidió Dionisio otra vez–. O perderemos la entrada.
Styxx sacó una daga del interior de su abrigo.
Olvidándose de su lucha con Camulus, Nick intentó alcanzarlos.
Pero no pudo hacerlo.
Styxx levantó su mano y dirigió la daga directamente al corazón de Ash. Él la enterró hasta la empuñadura.
Ash jadeó y arqueó su espalda como si algo lo hubiera poseído. La daga voló por el aire, chocando contra una pared encima de la cabeza de Dionisio. Luz salía de la herida, luego, chamuscándose se cerró.
En el próximo instante una onda expansiva pasó a través del cuarto, golpeando a cada uno y derribándolos. Styxx fue lanzado a una esquina lejana mientras los dioses eran clavados al suelo.
Acheron se elevó del piso, para cernirse varias pulgadas encima de ellos.
Incapaz de estar de pie frente a la fuerza desconocida, Nick gateó lentamente hacia __________ y la sostuvo cerca para poder protegerla de lo que pasaba.
Nadie podría estar de pie. Ni siquiera los dioses.

Relámpagos de luz salían disparados del cuerpo de Acheron, volando ventanas y las luces. Energía eléctrica golpeaba y silbaba todo alrededor. Acheron puso su cabeza hacia atrás mientras los haces de luz perforaban sus ojos y boca. Ellos parecían manar a través de él y luego salían, al cuarto, emitiendo destellos brillantes de luz.
Los Daimons y los demonios explotaron en un destello brillante.
Un dragón alado pareció salir de la manga de Acheron y se arremolinó a sí mismo alrededor de él como si lo protegiera.
O quizás lo devorara.
En toda su vida, Nick nunca había visto nada como eso.
–¿Qué es esto? –Camulus preguntó–.¿Styxx, qué hiciste?
–Nada. ¿Es esto por la apertura del portal?
–No –dijo Dionisio–. Esto es algo completamente diferente. Nadie me habló acerca de esto. –Él alzó la vista hacia el techo y gritó–: ¡Artemisa!
Artemisa apareció e inmediatamente fue arrojada al piso con el resto de ellos.
Nick apretó su sujeción sobre __________, quien le asió ferozmente mientras temblaba contra él.
Artemisa miró a Acheron y su cara se ruborizó de cólera.
–¿Quién es el idiota que molestó a Acheron? –exigió ella.
Los dos dioses indicaron a Styxx.
–¡Idiotas! –gruñó–.¿En qué estaban pensando?
–Teníamos que matar a un Atlante para liberar a la Destructora –dijo Dionisio–. Acheron es el único que queda.
–¡Ah, ustedes son tan estúpidos! –soltó Artemisa–. Sabía que su plan tenía que ser malo. No pueden matarlo con una daga. En caso de que no lo hayan notado, él no es humano. ¿Dónde estaba su cerebro?
Dionisio curvó sus labios hacia ella.
–¿Cómo iba a saber que tu mascota era un asesino de dioses? ¿Qué clase de idiota se ata a uno de su clase?
–Bien, veamos, qué se suponía que tenía que hacer? –disparó Artemisa–.¿Tener sexo con el Sr. Todo Poderoso Asesino de dioses o conseguirme mi propia carroza de Mardi Gras y tenderme con él? –Ella apuntó a Camulus, quien parecía sumamente ofendido por su comentario.
–Tú eres tan idiota –le dijo a su hermano–. No es nada asombroso que seas el dios patrono de la fraternidad de los muchachos borrachos.
–Perdónenme. –Nick intentó cortarlos–. ¿Ustedes dioses podrían enfocarse por un segundo? Tenemos una pequeña situación aquí.
–Oh, cállate –interrumpió Dionisio–. Yo sabía que debería haber regresado cuando te atropellé.
La mandíbula de Nick se aflojó.
–¿Eras tú el que me golpeó con la carroza?
–Sí.
–Demonios, muchacho –dijo Camulus a Dionisio–. Estás cayendo en profunda picada. Ayer dios griego... hoy conductor incompetente de carroza. Mierda, ¿y yo me conecté contigo? ¿Qué estaba pensando?. Artemisa tiene razón, qué clase de idiota escoge una carroza para bajar a un tipo para que pueda ir a casa con su esposa muerta? Eres afortunado de no haberlo matado entonces y hacer volar el plan entero.
–¡Hey!, ¿alguna vez has intentado conducir una de esas cosas? Eso no es exactamente fácil. Además, él es un Dark Hunter. Yo sabía que eso no lo mataría. Solamente necesitaba algo que lo lastimara los suficiente para hacer que ella lo llevara a casa. ¿Necesito recordarte que eso realmente funcionó?
Artemisa les gruñó.
–Eres tan patético. No puedo creer que nosotros compartamos un gen en común.
Echándole una mirada de repugnancia a su hermano, Artemisa luchó contra la fuerza invisible que los dominaba. Como el resto de ellos, ella no podía alcanzar a Ash.
–¡Acheron! –le llamó–.¿Puedes oírme?
Una risa incorpórea llenó el espacio.
Ash inclinó su cabeza hacia adelante y más relámpagos fluyeron por él. La bestia parecida a un dragón apretó su sujeción alrededor de él y escupió un aliento ardiente a la diosa.
Artemisa intentó alcanzar la pierna de él, pero fue forzada a retroceder, a alejarse de él.
–Ustedes saben, gente –gritó Camulus–. La idea era de matar a Acheron, liberar a Apollymi, y reclamar nuestro estado de dioses. No enojarlo y acabar el mundo. Personalmente, no quiero ser el jefe de nada. Pero si alguien no para a este tipo, ese cántico que él hace va a deshacer la vida como la conocemos y descrear el mundo.
–¿Qué vamos a hacer? –__________ preguntó a Nick.
Sólo una cosa vino a su mente.
Él tenía que traer a Acheron a sus cabales.
Nick besó sus labios, luego se alejó de ella. Él no había regresado de la muerte para recuperarla, sólo para perderla ahora.
Él convocó el resto de sus poderes y les permitió que anidaran en él. Él no tenía más su inmortalidad de Dark Hunter, pero realmente conservaba todos los poderes psíquicos que se le habían dado.
Esperaba que fueran suficientes.
Él se elevó despacio de sus pies
Un rayo de relámpago vino hacia él.
Nick lo desvió. Él se movió despacio por el torbellino hasta que alcanzó el lado de Ash. Mientras se calmaba, él parecía estar protegido de la ira de Ash.
–Déjalo ir, T-Rex.
Ash le habló en una lengua que él no entendió.
–Él dice que te alejes o morirás –tradujo Styxx–. Él está convocando a la Destructora.
–No puedo dejarle hacer esto –dijo Nick.
La risa resonó otra vez.
Queriendo distraer a Acheron de lo que estaba cantando, y sin saber qué más intentar, Nick se precipitó sobre él. Agarró a Ash aproximadamente por la mitad y tiró hacia el piso. El dragón se arqueó encima, chillando.
Nick no hizo caso de ello mientras golpeaba a Ash.
__________ sostuvo su aliento mientras los miraba luchar. El edificio entero se sentía como si fuera a partirse en dos. El piso bajo ella se sacudía.
Ellos estaban encerrados juntos como dos grandes bestias primitivas y el destino del mundo dependía de quien ganara y o de quien perdiera.
Ella susurró una plegaria mientras los miraba, intimidada por la belleza mórbida y la gracia de su batalla.
Zarek atravesó la puerta, sangrando, e inmediatamente fue lanzado hacia atrás, contra una pared.
Artemisa intentó otra vez alcanzar a Acheron y otra vez él la tiró atrás mientras luchaba con Nick.
–Le daré el crédito al muchacho –dijo Camulus–. Siempre ha sido un luchador.
Nick dejó de luchar cuando oyó aquellas palabras.
«Nunca pudiste aprender tu lugar, Nick. Tu nunca supiste cuando dejar tu espada y jugar limpio.»
Camulus había tenido razón. Hasta ahora, Nick nunca había sabido cuándo luchar y cuándo retirarse. Estar tranquilo era lo que le había permitido alcanzar a Ash. Entonces, él recordó lo que Acheron le había dicho en la noche en que se había hecho un Dark Hunter.
«Puedo mostrarte cómo enterrar ese dolor tan profundamente dentro de ti que no te molestará más. Pero te advierto que nada es dado libremente y que nada dura para siempre. Un día algo vendrá para hacerte sentir otra vez y con ello, traerá todo el dolor de los años sobre ti. Todo lo que has enterrado saldrá y esto podría destruir no sólo a ti, sino a alguien cerca de ti.»
Él se preguntó ahora para quién estaban destinadas esas palabras. ¿Para él o para Ash?
Él alzó la vista a Acheron y vio la furia del hombre que lo atacaba. Esto era lo que Ash había querido decir aquella noche.
Ambos habían mantenido tal control sobre ellos por tanto tiempo que su furia les cegaba la razón. Esto los hacía atacar cuando necesitaban retirarse y replantear la línea de batalla.
Cerrando sus ojos, Nick convocó a la calma tranquilizante, como Acheron le había enseñado.
Ash se precipitó sobre él otra vez.
Esta vez, en vez de luchar, Nick lo abrazó como a un hermano.
Poseído de una fuerza y un poder que Nick nunca había conocido antes, él ahuecó sus manos alrededor de la cara de Ash y trató que su viejo amigo lo mirara.
Los rasgos de Ash no eran más hermosos o humanos. Eran los de un demonio torcido. Sus ojos estaban rojos de sangre y amarillos, y no había ninguna piedad en ellos. Eran fríos. Viciosos
Los colores se arremolinaron y bailaron como el fuego.
Nick nunca había visto nada como esto antes.
¿Quién sabía que Ash tenía esta clase de poder?
Pero él tenía que detenerlo.
De una u otra manera.
–Acheron –dijo con calma, despacio–. Suficiente.
Al principio él no pensó que Ash lo había oído. No antes de que Acheron girara su cabeza para ver a __________ en el suelo.
–Nick –él habló con voz ronca.
Los ojos de Ash parpadearon, entonces él miró de nuevo a Nick.
De repente otra ola de poder se disparó a través del cuarto, ésta en dirección inversa a la del principio. Era como si el poder soltado retrocediera dentro de Acheron.
El dragón subió a lo alto del techo, luego desapareció.
Los rasgos de Ash se transformaron de nuevo en la cara del hombre que Nick conociera estos siglos pasados.
Ash parpadeó sus ojos ahora de plata y miró alrededor como si él se despertaba de una pesadilla.
Sin un solo comentario, Ash se alejó un paso de Nick, envolviendo su pecho con sus brazos, y caminó a través del cuarto como si nada hubiera pasado.
Al pasar al lado de Artemisa, ella quiso alcanzarlo, pero él esquivó su contacto y siguió andando. Artemisa se dirigió a su hermano con un gruñido.
–Solo espera hasta que Papá consiga poner sus manos sobre ti.
–¿Yo? Él sabía lo que yo había planeado para esta noche. ¡Espera hasta que yo le diga sobre Acheron!
Artemisa curvó su labio.
–Oh, cállate, sólo sabes relinchar. –Ella levantó su mano y lo desvaneció del cuarto. Styxx se encogió mientras Artemisa le dirigía su fija mirada fija.
–Tú –dijo ella, su tono grueso con aborrecimiento.
Styxx tragó de forma audible.
–¿Cómo puedes proteger algo como él? Después de que morí, fui enviado a los Campos Elíseos mientras él fue...
–No te concierne –ella dijo, interrumpiéndolo–. Tú y tu preciosa familia, ustedes le dieron la espalda y lo condenaron por algo que no era su culpa.
–¿No era su culpa? Por favor. –Styxx intentó decir algo más, pero su voz desapareció.
–Así está mejor –dijo Artemisa–. Gracioso, ustedes dos suenan parecidos a pesar que tu lloriqueas. Agradece a Zeus, Acheron que no tienes esa característica repugnante. Pero claro, él siempre fue un hombre y no un niñito llorón.
Ella apoyó a Styxx contra la pared.
–No puedo creerte. Te di una existencia perfecta. Tu propia isla, llena de todo lo que alguna vez pudieras desear, y ¿qué has hecho? Has pasado la eternidad odiando a Acheron, tramando modos de matarlo. Tú no mereces piedad.
–No puedes matarme –chirrió Styxx–. Si lo haces, Acheron muere también.
–Y maldigo el día que los Destinos ataron su vida a la tuya. –Ella estrechó sus ojos sobre él como si no quisiera nada más que astillarlo, ahí, donde él estaba de pie.
–Tienes razón. No puedo matarte, pero puedo hacerte vivir en el peor infierno que alguna vez pudieras imaginarte.
–¿Qué es lo que vas a hacer conmigo? –preguntó Styxx.
Ella rió malvadamente.
–Ya verás, pequeño humano, ya verás.
Styxx desapareció.
Artemisa se dio vuelta para enfrentarlos. Ella suspiró y pareció calmarse evidentemente.
–Cuida tu alma, Nick –le dijo a Nick–. Sabes que ésta fue comprada para ti a un costo muy importante.
Entonces ella también desaparecido.
Eso los dejó a solas con Camulus.
–Bien –dijo Nick al dios celta–. Parece que tus amigos te han abandonado.
Camulus suspiró.
–Qué pena. Exceso, Guerra, y Destrucción. Juntos, habríamos tenido un gran tiempo sobre la tierra. Ah bien. Yo solo tendré que contentarme con quitártela otra vez. Después de todo, ella me dio su alma y ahora deseo reclamarla y desde luego, la cosa divertida sobre las almas, es que sólo pueden ser reclamadas de un muerto.
Camulus empezó a acercársele a ella.
Nick sacó sus srads, listo para dar batalla.
De ninguna parte, un destello brillante alumbró el cuarto. Este se convirtió en una forma que era casi tan querida para __________ como para Nick.
–¿Grammy? –__________ preguntó con incredulidad.
Su abuela dio un paso entre ellos y Camulus. Ella se enfrentó al dios celta con un severo ceño fruncido.
–No temas, querida, no tienes nada...
Camulus estaba horrorizado ante su aparición.
–¿Morrigan? ¿Qué estás haciendo aquí? Esto no te concierne.
–Por supuesto, que sí –dijo su abuela transformada de una pequeña señora anciana en la hermosa diosa de la guerra que Nick había encontrado en sus días como un hombre mortal.
Nick estaba helado. __________ farfulló.
–¿Perdón? ¿Qué es esto?
Su abuela miró a __________ excusándose.
–No quería que lo supieras de esta manera, pequeña, pero Acheron y yo teníamos que detenerlos antes que soltaran a Apollymi. Y para conseguir liberar a Nick, necesitábamos a los dos aquí para enfrentar a Camulus.
Nick quedó pasmado.
¿Ash sabía sobre todo esto? ¿Por qué no se lo había dicho?
La Morrigan se volvió a Camulus.
–Lo lamento, Cam. Por una vez olvidaste leer la letra pequeña. Estuviste de acuerdo con Bran para dejar que Nynia naciera de nuevo de padres mortales para tu artimaña. Pero nunca especificaste que sus abuelos debían ser mortales también.
–Ya que no pude ayudar a Nick a evitar su maldición y su pacto sin declararles la guerra a ti y a Artemisa, pensé que lo menos que podría hacer era devolverle a su esposa en el cuerpo de alguien que no pudieras tocar. Nynia ahora ha nacido de nuevo como __________, es la carne de mi carne, sangre de mi sangre. Como Nick bebió de su cuello, él tomó mi sangre en él y ahora él, también, tiene mi protección.
Camulus maldijo. Su abuela arrugó su nariz.
–¿Esto apesta, verdad? No puedes matarla o a él, a no ser que quieras luchar conmigo.
Nick intercambió una mirada atontada con __________.
–Un día, Morrigan. Un día...
Camulus se desvaneció del cuarto.
La Morrigan suspiró, luego giró para enfrentarlos.
–Felicidades, niños.
–¿Estoy libre? –preguntó Nick, todavía incapaz de creerlo.
La Morrigan asintió.
–Con tus poderes de Dark Hunter intactos.
__________ vaciló.
–¿Él es todavía un Dark Hunter?
–No –dijo su abuela–. Artemisa lo liberó de su juramento cuando devolvió su alma. Una vez que los poderes psíquicos son otorgados a alguien, ellos permanecen con él para siempre.
__________ rió.
–¿Entonces él puede salir en la luz del día ahora?
–Sí. –La Morrigan pareció, de repente, incómoda–. A propósito, hay algo que tengo que decirles a los dos.
–¿Qué? –preguntaron al unísono, ambos con miedo de lo que ella pudiera decir.
–A causa de cómo trabaja nuestro panteón, ustedes dos son... –Ella se mordió el labio y retorció sus manos.
–¿Somos qué? –la incitó Nick, aterrorizado de lo que venía después.
Cuando se trataba con un dios, uno nunca podía ser demasiado cuidadoso.
–Tú eres inmortal a no ser que renuncies.
__________ parpadeó.
–¿Qué?
Su abuela se aclaró su garganta.
–Tu y tus hermanos nacieron inmortales, dulce. Es por eso que todavía pareces un bebé aun cuando estás en los treinta.
–¿Esto significa que Mamá es inmortal también? –preguntó ella.
–No. Ya que tu padre no lo es, ella decidió que renunciaría a su inmortalidad para envejecer con él. Pero ya que era mi sangre la que le dio su inmortalidad, esto ha pasado de ella a ti y luego de ti a Nick.
La alegría se abrió paso a través de Nick.
–¿Quieres decir que nunca tendré que verla morir otra vez?
–Nunca. No a no ser que lo escojas.
–Oh, diablos, no –dijo Nick, riendo.
–Me lo figuraba. –La Morrigan se distanció–. Bien, estoy segura que tienen mucho que hacer. Como planear una boda. Ir haciendo muchos bebés. –Ella tomó sus manos en las suyas y luego las presionó juntas–. Espero un gran número de bisnietos de ustedes dos.
La Morrigan desapareció, dejándolos para mirarse fijamente el uno al otro maravillados.
__________ se pasó la lengua por sus labios mientras miraba hacia arriba. Ella no podía creer todo lo que había pasado esa noche.
Sobre todo, ella no podía creer que tuviera a Nick para ella.
–¿Entonces cuál es nuestro primer curso de acción?
Una familiar mirada entró en los ojos color ámbar.
–¿Intentar hacer un bebé?
Ella se rió de él.
–Suena bien, pero probablemente nos tomará el resto de la noche regresar a tu cabaña.
–Verdad, pero tu loft no está esto demasiado lejos...
__________ rió.
–No, no lo está.
Él besó su mano y luego la condujo fuera del cuarto
Ellos abandonaron el edificio y se mezclaron con la monstruosa muchedumbre de celebrantes del Mardi Gras que se dirigían a casa. El corazón de __________ estaba ligero mientras ellos caminaban de la mano, hasta alcanzar la calle.
Se quedó sin aliento, cuando ella tiró a Nick hacia atrás mientras una gigantesca carroza por poco lo choca. Entonces ella se echó a reír.
–¿Qué pasa contigo y las carrozas de Mardi Gras?
–No son las carrozas, amor, eres tú. Siempre que estés alrededor, todo lo demás desaparece de mi vista.
Ella mordió su labio traviesamente.
–Si sigues hablando así, definitivamente te llevaré a casa, te encerraré, y tiraré la llave.
–Eso está bien para mí, solamente asegúrate de estar desnuda cuando lo haces