El Beso de La Noche

Ella se separó bruscamente y le dirigió una mirada sobresaltada.

-¿Qué?

Ash la miró atentamente, queriendo saber la verdad.

-Styxx está suelto en Nueva Orleans.

Artemisa pareció pasmada.

-Yo nunca te haría eso, Acheron. No tenía idea que había escapado. ¿Estas seguro?

A pesar de él, se sintió aliviado al saber que ella no lo había traicionado. Otra vez.

-Nick lo vio y pensó que era yo.

Artemisa presionó su mano contra los labios de Acheron. Sus ojos verdes estaban aterrorizados.

-Él irá a por ti.

-Él ya lo está haciendo. Estoy seguro que aquel pequeño baile con Zarek fuera del club era una forma para conseguir matar a Zarek. Sin duda, Styxx intenta neutralizar a mis hombres. Impedirles protegerme o mantenerme distraído.

-No le dejaré tenerte -dijo ella enérgicamente.

-Esto es entre mi hermano y yo, Artie. Quiero que te mantengas alejada de esto. -Ash se alejó más de ella. -Volveré después del amanecer para terminar nuestro asunto. Mientras tanto, déjame Zarek a mí.

Vane estaba todavía en su forma humana mientras ayudaba a su hermana a comer su gumbo.

Ella era la única criatura viviente a la que él alguna vez había permitido ver su lado sensible. Para el resto del mundo, él siempre debía ser despiadado y áspero no sea que su manada se alimentase de Anya y de Fang debido a su herencia mixta.

Vane apretó su mano contra la piel espesa y suave de Anya y venció el dolor dentro de él. Ella y Fang eran todo lo que él realmente tenía en este mundo. Todo lo qué alguna vez le había significado algo.

El día que Anya se había emparejado con Orian un guerrero Strati, Vane había tenido una premonición. Él siempre supo que su imprudente y estúpido compañero encontraría una temprana muerte.

Hace unas semanas, los Destinos habían probado que él estaba en lo cierto.

Él todavía podría oír el sonido de su voz cuando se enteró de la muerte de Orian y le dijo que estaba más que emparejada con Orian. Ella había permitido el wolfswain[1] que la ataba a él también. Con sus vidas forzosamente convertidas en una, la muerte de Orian hubiera sido normalmente la suya, excepto por el hecho que ella llevaba la cría de Orian. Pero tan pronto los cachorros entraran en este mundo, ella se uniría a su compañero al otro lado de la eternidad.

Con su corazón roto, Vane parpadeó para evitar las lágrimas. Anya lo miró y lamió su cara.

-¿Te gusta el gumbo, eh? -le preguntó, acariciando sus orejas con ambas manos.

Él oyó su risa en su cabeza.

-Gracias por conseguirlo.

Él asintió. Por ella, atravesaría caminado los fuegos del infierno para reclamar un simple trago de agua.

Ella se hundió al lado de él y descansó su cabeza sobre su regazo.

-Deberías tomar forma de lobo antes de que los demás se pongan suspicaces.

Él observó la forma en que su piel se mecía en sus dedos. Como iba a echarla de menos cuando se fuera. Ella era la wolfswan[2] más hermosa que él alguna vez hubiera visto, y a él no le importaba su apariencia. Era su apacible corazón lo que más extrañaría de todo. La forma en la que siempre se preocupaba por él.

-Lo haré, Anya. Solamente quiero unos minutos más.

Sintió a Fang acercarse detrás de él en forma de lobo. Su hermano lo topetó en la espalda con su cabeza, luego mordió juguetonamente su hombro.

Un destello de luz apareció a la derecha de ellos. Vane miró para encontrar a Acheron de pie en el pantano. El Atlante echó un vistazo alrededor para asegurarse que estaban solos, luego habló silenciosamente.

-¿Puedo tener un minuto?

Fang gruñó.

-Está bien, adelphos[3] -dijo Vane, empujando a su hermano atrás-. Cuida de Anya.

Vane se puso de pie y caminó con Acheron hacia los bosques, lejos de la guarida. Si cualquiera de su manada se enteraba que había traído a un Dark Hunter, su vida estaba terminada.

-Deberías haberme llamado, Ash.

-Esto no podía esperar. Tengo un problema y tú eres el único en quien confío para ayudarme.

Eso lo impresionó. Enormemente.

-¿Tu confías en mí?

Ash le dirigió una mirada sardónica.

-No, no realmente. Pero tengo un renegado quien finge ser yo y amenaza a mis Cazadores.

-¿Y que tiene que ver conmigo?

-Tu me debes una, Vane, y necesito de ti y de Fang para actuar como reserva. Necesito algún músculo que ellos no esperen que acuda.

-¿Cuándo?

-Ahora.

Nick caminaba el piso del desván de __________. Él rápidamente se había lavado la sangre del cuerpo y se había cambiado con la ropa que Liam había traído. Estaba tranquilo, pero eso era un verdadero desafío.

-Ella está ilesa, Nick -dijo Ceara-. Lo juro.

Él soltó un largo, cansado aliento de alivio. Estaba agradecido que Ceara hubiera logrado acudir a él esta vez, pero era una difícil lucha para ella quedarse con él. El poder que la bloqueaba era algo como nunca habían encontrado con antes. Él sólo esperaba que Ceara pudiera combatirlo un poco más y seguir ayudándolo a proteger y cuidar de __________.

-¿Puedes decirme dónde está ella exactamente? -le preguntó a su hermana.

-Ah Santo Cristo -dijo Liam desde el desayunador donde estaba sentado, esperando que Ash volviera-. No estás hablando con los muertos otra vez, verdad? Odio cuando haces eso.

-Cállate, Liam.

Liam apretó sus labios.

-"Callado Liam, quieto, sentado, tráelo". También te amo, Celta.

Nick lo miró airadamente.

-¿Por qué no vas a buscar algo para comer así mantienes tu boca ocupada?

-Eso puedo hacerlo. -Liam de bajó del taburete y se encaminó a la cocina.

-Nae, no puedo encontrarla -dijo Ceara-. No puedo señalar su posición exacta. Te dije, que algo poderoso la protege. Algo qué comienza a parecerme el poder de un dios.

-¿Camulus?

-No estoy segura. Una parte de ello parece que podría ser un dios celta aunque hay algo más.

-¿Qué?

-Son más bien poderes mezclados. Como dos dioses que se protegen a ellos mismos.

-¿Por qué?

Ella se encogió.

Liam maldijo.

-No hay nada de comida aquí. No hay nada más que hierba y tofu y mierda. Ni siquiera una Coca Cola. Hombre, N, tu novia es un caso serio.

Liam sacó el bloque de queso de soja y lo olió.

-Esto parece comestible pienso. Quiero decir, realmente no te puede joder el queso, verdad?

-Sí, Liam. Cómete el queso. -Él se volvió a Ceara mientras Liam buscaba un cuchillo para cortarlo-.¿Ellos la liberarán?

-No puedo predecir el futuro, Nick, conoces las reglas.

-Tengo que saber si ella va a vivir.

Ceara vaciló antes de contestar.

-Hoy, lo hará.

-¿Y mañana?

Ceara miró a lo lejos.

-No puedo decirte eso.

Nick maldijo.

De repente, un destello brillante de luz entró en el cuarto. Nick protegió sus ojos del fulgor y miró cómo Acheron y dos hombres aparecían justo delante de la entrada. Él nunca había visto a los dos hombres antes, pero una mirada le dijo que eran Katagaria. El aire alrededor de ellos estaba impregnado con algo animal, con poder psíquico.

-¡Ah hombre! -dijo bruscamente Liam. -Odio esta mierda de las apariciones. Me asustaste mal, Ash, me hiciste comer este queso malo. -Miró de nuevo a Nick-.¿Qué es esta cosa de todos modos?

-Queso de soja.

Los Katagaria intercambiaron una mirada asqueada.

-Demasiado para mi cena -dijo el más alto de los Katagaria-. Ahora todo su sistema está contaminado. Debe al menos pasar una semana antes que eso abandone su tejido celular y él sea comestible otra vez.

Liam palideció considerablemente.

-¿Estás listo para ir por __________? -preguntó Acheron a Nick.

Tensándose con determinación, Nick asintió.

-Hagámoslo.

Acheron echó un vistazo a Liam en la cocina.

-Liam, quiero que vayas con Zarek y lo mantengas fuera de circulación por un rato. Él está bajo arresto domiciliario, si lo pesco afuera, él estará bien jodido y tu también.

Liam apretó los dientes.

-Bien, pero para el registro, quiero que sepas que si la vida de una mujer no estuviera en juego, yo te diría donde te puedes meter esa orden.

Liam salió por la puerta, delante de los Katagaria, mascullando todo el tiempo.

- "Liam, trae mi coche, trae mi ropa, barre la chimenea, haz mi cama, vigila a mi psicópata, trae mis zapatillas". Sí, traeré esas zapatillas y las meteré en un lugar verdaderamente incómodo. -Justo cuando Nick pensó que había terminado, oyó un último comentario-. Lo juro, mi madre debería haberme llamado Fido.

-¡Hey!, para que sepas, mi mejor amigo se llama Fido -dijo el más alto de los Katagaria sobre su hombro.

El otro Katagaria lo empujó ligeramente.

-¿Vas a terminar?

Acheron indicó al más alto de los Katagaria con el cabello corto negro que había hecho el primer comentario.

-Nick, te presento a Fang. -Luego señaló al de cabello más largo y ojos verdes-. Y su hermano, Vane.

-¿Por qué están ellos aquí? -le preguntó Nick a Acheron.

-Déjame decirte que si los tipos malos están armados con luces halógenas otra vez, no tendrán el mismo efecto sobre los Katagaria que el que tuvieron sobre ti.

-Sí -dijo Vane, riendo malvadamente-. Las luces sólo nos hacen atacar más.

Bueno, por lo menos tenían al menos una sorpresa de su lado. Si solamente pudiera conseguir poner sus manos sobre Camulus.

-¿Entonces, cuál es el plan, chicas? -preguntó Fang.

-Que ninguno de nosotros sea asesinado -dijo Acheron.

Vane los sacó del loft, bajando las escaleras hasta el coche de Nick. Nick vio las dos motos Ninja negras y grises que debían pertenecer a los Katagaria, Ya que los were-hunter tenían que moverse rápidamente para evitar a sus enemigos, preferían motos de carrera antes que correr o caminar que agotaba la fuerza que necesitaban para la lucha.

Nick comprobó su reloj. Faltaban veinte minutos para la cita. Una parte de él deseaba que Ash pudiera materializarlos directamente en el almacén, pero sabía que era mejor no preguntar. Ash era caprichoso con ese poder y se ponía bastante irritable cuando se le pedía que lo usase.

Nick entró en el Viper mientras los otros tres arrancaban sus motos. Él salió del callejón primero, con los muchachos directamente detrás de él, y se dirigió a Commerce Street.

Llegaron al Distrito Warehouse unos minutos más tarde. Las calles bullían de actividad, tanto turística como local. Esta popular área era el principal distrito de arte de Nueva Orleans y a menudo era mencionada como el Soho del Sur.

No le tomó mucho tiempo a Nick encontrar el viejo almacén abandonado que había sido una popular galería de arte durante los años ochenta. Habían sido cerrados a principios de los noventa y estaban vacíos desde entonces. Las grandes ventanas de vidrio estaban oscuras, unas parcialmente tapadas y otras rotas. Las que una vez fueron puertas rojas, ahora estaban rajadas y despintadas, y mantenidas unidas por una gruesa cadena y un candado.

-Uh, muchachos -dijo lentamente Fang mientras se quitaba el casco-, se dieron cuenta que esto es muy probablemente una trampa?

-No, ¿tú lo crees? -preguntó Nick sarcásticamente.

Fang puso sus ojos en blanco.

Nick convocó sus poderes, dejándolos surgir y sintiendo como se fragmentaban. Eso no era bueno. Él no sabía qué los esperaba en el edificio, pero atravesaría el mismo infierno si eso mantenía a __________ a salvo. Poderes o no poderes.

Todos se dirigieron al edificio con Ash cerrando la marcha.

-Ooh -dijo Fang mientras Nick trabajaba en el candado-. Romper y entrar. Me trae viejos recuerdos, ¿no, Vane?

-Cállate, Scooby -dijo Vane, usando el despectivo término de los lobos Katagaria para un perrito tonto y cobarde-. Y cuida tu trasero.

Nick rompió la cerradura y abrió la puerta. Esta crujió fuerte mientras la puerta caía de sus goznes. Nick maldijo, entonces con irritación puso la puerta a un lado.

Entraron en el edificio uno por uno, se ubicaron en forma de abanico, y luego hicieron una pausa dentro del oscuro espacio vacío que estaba cubierto de al menos una década de polvo, telas de araña y mugre.

Cada tanto, un coche pasaba por el exterior, sus faros iluminaban un poco el ruinoso interior.

El lugar estaba totalmente silencioso excepto un extraño golpeteo rítmico que provenía de arriba y el sonido de los roedores que se escurrían por el piso.

-Uhhhh-uhhhh-uhhh -cantó Fang con una voz que recordaba a alguna banda sonora de una película de clase B-. Hey Ash, quierrrres chuparrrrr mi sangrrrre?

Ash le dirigió una mirada divertida, en blanco.

-No, gracias. La última cosa que quiero es coger el parvo de ti, o alguna otra extraña enfermedad de perro que me va a hacer levantar mi pierna en cada árbol.

Vane le dio a su hermano un golpe detrás de la cabeza.

-La próxima vez te dejo en casa.

-Hey, eso dolió -dijo Fang, frotándose la cabeza.

[1] Wolfswain: intraducible. Sería el compromiso definitivo entre los were-wolf.

[2] Wolfswan: intraducible, compañera del were-wolf

[3] Adelphos: hermano, en griego