El Beso de La Noche

  Capítulo 11

Eran cerca de las cuatro de la tarde cuando Liam dio la vuelta la esquina de Pedestrian Mall y vio a Ash parado fuera del Café de la Esquina, esperándolo. El atlante se apoyaba contra la pared de ladrillo rojos con sus brazos doblados sobre su pecho y una pierna flexionada y apoyada contra la pared de una forma que parecía despreocupada, y aún así Liam sabía que Ash podría lanzarse a la acción ante la más leve provocación.

Vestido con pantalones negros de cuero, una camiseta negra, y un abrigo largo, estilo Pirata colonial, Ash miraba a los turistas que caminaban alrededor de él.

Una aura letal, oscura, lo rodeaba. Un aura como la de un depredador salvaje que era a la vez grácil y atractiva de contemplar, pero que le deja saber a una persona que en cualquier momento puede terminar siendo su almuerzo.

Nadie podía estar seguro de cómo acercarse al Dark Hunter más antiguo y la mayoría de la gente trataba a Ash como si fuera una visita al dentista.

Con toda honestidad Liam sentía pena por él. Debía ser difícil de ejercer tanto poder y no tener nadie en quien confiar. Ash mantenía una gran distancia entre él y cualquiera que se le acercara, tanto física como mentalmente.

Liam intentaba tratarlo como a cualquier otro tipo con el que tenía trato y sospechaba que a Ash le gustaba eso. Al menos parecía más relajado cerca de Liam que de cualquiera de los otros Cazadores o Escuderos.

-¡Mira, Mami, un gigante!.

Liam divisó a una niña de unos cinco años señalando a Ash. Su madre lanzó una mirada a Ash, tomó a su hija en brazos, y se apresuró a cruzar la calle hacia la catedral tan rápido como sus piernas la llevaron. Ash saludó a la niña con la mano que todavía le decía a su mamá que lo mirara. Pobre tipo.

Liam acortó la distancia entre ellos.

-Sabes, si te vistieras un poco menos aterrador, la gente no podría hacerte esto.

Bajando sus lentes de sol sobre el puente de su nariz con su dedo índice, Ash le dirigió una sonrisa sardónica.

-Confía en mí, Liam, no es la ropa.

Probablemente tenía razón. Ash tenía un modo de acercarse extrañamente intimidante y letal del tipo que te hace saber que Ash no era completamente humano.

Liam notó que Ash se había cambiado el color del cabello. Otra vez. Esta mañana cuando había estado con Kyrian, el cabello de Ash había sido púrpura.

-¿Volvemos al pelo negro, eh?

-¿Volvemos a ser molesto, eh? -dijo mofándose.

Liam se rió.

Ash se apartó de la pared y recogió su mochila negra del piso. Liam sabía que Ash nunca la dejaba y él siempre había estado curioso sobre qué contendría. Sin embargo, él no era lo bastante suicida para tratar de averiguarlo. Ash cuidaba ese bolso como una joya atesorada.

-¿Entonces, cómo fue tu examen? -preguntó Ash.

-Para la mierda. Yo podría haber usado mi comunicador microscópico de dos vías contigo. Estoy tomando Civilización Clásica Griega con Julian Alexander y me pateó el trasero. Ese hombre es un instructor duro como un taladro.

-Sí, nunca fue partidario del nepotismo.

Liam inclinó su cabeza hacia el restaurante, que estaba sólo medio lleno.

-¿Te importa si como mientras tenemos esta reunión? Me saltee el almuerzo para estudiar y ahora tengo hambre.

-Seguro -dijo Ash, luego sostuvo la puerta abierta para que él entrara primero.

Ahora que Liam pensaba en ello, Ash solía hacer eso. Él nunca dejaba a nadie ponerse detrás de él. Él siempre estaba de pie con su espalda contra algo o mantenía a la muchedumbre delante de él.

Su madre llamaría a eso cosquilleo de pistolero. Aquella contracción nerviosa de alguien que espera en cualquier momento enfrentar un ataque invisible.

Liam se sentó al final de la barra mientras Ash se sentaba a horcajadas sobre un taburete y apoyaba su espalda contra la pared de manera de poder mirar a los comensales y la puerta.

El más viejo y corpulento de los camareros, se acercó a ellos.

-¿Qué les puedo servir? -preguntó con una voz profunda y ronca.

-Déme una Bud[1] Light -dijo Liam.

El camarero asintió con la cabeza, luego se volvió a Ash.

-¿Y usted?

-Lo mismo.

El camarero estrechó sus ojos y le echó a Ash una exhaustiva mirada. Liam apretó los dientes para evitar sonreír. Él sabía lo que se venía antes de que el camarero hablara. -¿Tienes tu identificación, muchacho? -le preguntó a Ash.

Liam se rió.

Ash le dio una patada al taburete de Liam mientras buscaba su identificación falsa en su bolsillo trasero y se la daba al camarero que la estudió con mucho cuidado.

-No te ofendas -dijo el camarero por fin-, pero con esos lentes de sol puestos no puedo constatar si este eres tú o no. Si quieres una cerveza, muchacho, tendrás que quitártelos.

Un músculo en su mandíbula se contrajo, cuando Ash se quitó sus lentes de sol. El camarero aclaró su garganta tan pronto como vislumbró el misterioso color plata.

-Hombre, lo siento. No me di cuenta que eras ciego. Aquí está tu identificación.

Liam se rió aún más fuerte cuando el camarero tomó la mano de Ash con la suya y le puso el carnet de identidad en ella. Ash era el único Dark Hunter que había conseguido un documento.

Cuando el camarero se fue, Liam no pudo evitar bromear.

-¿Entonces eso es lo que te hace visiblemente desafiante?

-No -dijo, Ash poniendo su carnet en su bolsillo-, pero si no me dejas tranquilo, voy a hacer que respires mal.

Liam se puso serio. Lentamente.

-Lo siento, pero es gracioso como el infierno. Me gusta la identificación que te hizo Jamie. Nacido en 1980. Sí, correcto. ¿Cuál es realmente el año en que naciste, de todos modos?

Ash frotó su frente.

-9548 A.C

-¡Uauuu!, -Liam respiró, impresionado por la fecha. Él sabía que Ash era viejo, pero esta era la primera vez que le había dicho el año exacto-. Realmente eres más viejo que la mugre.

El camarero volvió con sus cervezas.

-¿Comen algo? -preguntó el camarero.

Liam ordenó frijoles rojos y arroz, luego volvió a su conversación cuando el camarero se fue otra vez.

-¿Qué edad te da eso?

Ash tomó un sorbo de la cerveza antes de la contestar.

-Once mil quinientos cincuenta y un años, y sí, siento cada día de ellos.

-Wow, no tenía ni idea. Infierno, yo no sabía ni que teníamos gente hace tanto.

-Sí, yo era la parte del equipo original de Base que trabajó en la cantera subido a los dinosaurios y corría con los Picapiedras. Pablo Mármol era bajo, pero jugaba bien a las petro-canicas.

Liam resopló, luego se rió. Realmente le gustaba Ash aunque el tipo fuera sumamente extraño.

-¿Entonces, por qué estoy aquí?

-Quise hablar contigo en un lugar donde supiera que Kyrian no podía oírnos por casualidad.

-¿Bien, por qué?

Antes que Ash pudiera contestar, una morena alta con largas y esculturales piernas y usando una falda negra muy corta se acercó a la barra al lado de ellos. Ella le echó un desinteresado vistazo a Liam, después colocó su elegante y manicurada mano contra el pecho de Ash, se paró en puntas de pie y susurró en el oído de Ash.

Él le dirigió una sonrisa amable.

-Lo aprecio, amor, pero estoy involucrado con alguien.

La morena puso mala cara y dirigió a Ash una evaluativa mirada.

-Si cambias de opinión, avisa. Lo prometo, no muerdo.

-Bien, pero yo si -dijo Ash por lo bajo mientras ella se iba alejaba contoneándose.

Liam no estaba seguro de lo que había oído, entonces decidió no hacer caso sobre lo que Ash comentó por lo bajo mientras el camarero traía su comida.

-Sabes -le dijo a Ash-, esto no es justo. No entiendo cómo es que vestido como un punk, todavía las mujeres te desean.

Ash giró su cabeza y le dirigió una sonrisa satisfecha y divertida,

-Cuando lo tienes, lo tienes.

-Sí, pero es particularmente molesto para aquellos de nosotros que lo queremos. Lo último que querrías es estar en mi lugar. -Liam tomó un bocado de comida-.¿Con quién estás involucrado de todos modos?

Ash no contestó. Él nunca lo hacía.

-De nuevo a nuestro asunto. La razón por la que estás aquí es porque necesito tu ayuda para avisarle a Kyrian que Valerius está en Nueva Orleans.

Liam se ahogó con el pan.

-¡Oh, infiernos!.

-Liam, esto es serio. Tarde o temprano ellos se cruzarán y quiero que tanto él como Julian estén preparados para ello. Si, Zeus no lo permita, uno de ellos mata a Val, Artemisa tendrá rienda suelta para ir después tras ellos. No quiero ver como uno de ellos sufre o muere. Ellos tienen mujeres y niños que los necesitan.

Liam limpió su boca y tragó.

-¿Qué quieres que haga?

-Quiero que me apoyes. Ayúdame a convencer a Kyrian que no tiene que buscar venganza sobre Valerius.

Liam soltó un suspiro cansado mientras pasaba su tenedor de plástico por los frijoles. Eso era algo mucho más fácil de decir que de hacer.

-Pides mucho de mí, Ash. Personalmente, me gustaría ayudarle a golpear a ese arrogante bastardo de mierda.

-¡Liam Ambrosius Gautier, cuida tu lenguaje!

Liam se sacudió ante el sonido de la melódica voz canjún de su madre. Ella estaba de pie detrás de él con la expresión en su cara de "Liam estás en problemas". A los cuarenta, ella parecía mucho más joven y tenía su largo cabello castaño  atado en un nudo. Vestida con vaqueros y un suéter azul, habría sido muy atractiva si no fuera su madre.

Ash se acercó la cerveza de Liam.

Su madre chasqueó su lengua hacia Ash.

-Ahora no hagas nada por cubrirlo, Ash. -Ella meneó su dedo hacia Liam-. ¿Estas conduciendo?

-No, Ma, estoy sentado.

-No te hagas el listo conmigo. Sabes lo que quiero decir.

Él le dirigió su sonrisa encantadora que por lo general funcionaba para salir del problema.

-Esta es mi primera, y no conduciré si tomo más.

Ella se dio vuelta hacia Ash con el mismo ceño maternal que lograba ser tanto irritado como cariñoso.

-¿Y tu? ¿Estás con esa motocicleta tuya?

-No, señora.

-¿Má -dijo Liam, enojado por su interrupción, -qué haces aquí?

-Yo iba a trabajar y los vi a los dos aquí. Solamente quise pararme y decirles hola ya que no iré a casa hasta tarde y tu saliste de la casa al amanecer sin siquiera saludarme -. Ella lo miró con una mirada herida. -¿No puede una madre pasar cinco minutos por día con su hijo sin ello sea considerado un delito?

Ahora se sentía completamente despreciable.

-Lo siento, Mamá. Tuve que hacer unas cosas para el trabajo esta mañana y quise tenerlas hechas así podía dedicar más tiempo a estudiar.

Ella agitó su pelo.

-Está bien, entiendo.

Entonces ella miró a Ash de arriba a abajo, abrió su abrigo y suspiró con preocupación.

-Juro que estás más delgado que la última vez que te vi. -Ella hizo señas al camarero y ordenó frijoles rojos y arroz para Ash-.¿Quieres algo más? -le preguntó.

-No, gracias.

Ella agitó su dedo hacia Ash.

-¿Vas a comer todo, de acuerdo?

-Sí, señora.

Liam apretó sus labios para impedir reírse de la personificación de Eddie Haskell[2] de Ash y de su mamá tratando de hacer de madre de un guerrero de once mil años. Sólo Cherise Gautier tendría aquella clase de descaro.

-Mamá, él no necesita que lo trates como un bebé.

Ella acomodó el cuello del abrigo de Acheron y lo alisó con su mano.

-Confía en mí, Liam, él necesita que alguien lo cuide como yo hago contigo. Ustedes los muchachos piensan que ya son adultos y están listos para tomar el mundo.

Si ella sólo supiera...

-Ahora -siguió ella- ¿por qué no traes a Ash al Santuario esta noche y me dejas hacerle un mantecado de fresa y picadillo estilo Cajún para poner un poco de carne en esos flacos huesos? Tu puedes estudiar en el cuarto trasero si lo necesitas y él me hará compañía mientras trabajo.

Su madre nunca aceptaría el hecho de que él ya hubiera crecido. Para ella, él siempre tendría cinco años y necesitaba que ella lo cuidara. De todos modos, amaba a su madre.

-Sí, está bien. Si no tengo que trabajar, me pasaré por allí.

-Buen muchacho. -Ella metió la mano en su monedero y sacó dos Billetes de a veinte, luego se los dio a Ash. -Puedes pagar por los frijoles rojos y el arroz con esto, y si toman otra cerveza, mejor tu también te tomas un taxi a casa. ¿Me entiendes?.

-Lo haré, Señora Gautier -dijo Ash cuando tomó el dinero-. Gracias.

Ella sonrió, luego besó a Liam en la mejilla y apretó el antebrazo de Ash.

-Ustedes chicos, se comportan y traten de mantenerse lejos de los problemas.

Liam asintió.

-Lo haremos.

Una vez que ella se fue, Liam se volvió hacia Ash.

-Hombre, lo siento. Gracias por ser tan buena onda con ella.

-Liam, nunca pidas perdón por tu madre. Solamente siéntete condenadamente agradecido por tenerla. -Ash le dio los cuarenta dólares.

-Cree que lo estoy -dijo Liam mientras los guardaba en el bolsillo.

 

[1] Budweiser, clásica cerveza americana

[2] Personaje de la serie televisiva americana "Lonesome Beaver" de los años 50. Es un niño de 13 años que hace muchas diabluras pero que la gente piensa que es un modelo de conducta. (N de la T)